Når hun blev bedt om at tegne noget nyt, kom svaret næsten altid med tårer i øjnene:

– Det kan jeg ikke.

I dag er virkeligheden en helt anden. Den 34-årige kunstner, som mange danskere har lært at kende gennem TV 2-programmet Ups, vi er voksne, oplever en succes, de færreste havde forestillet sig. Hendes kunst bliver revet væk, fans står i kø for at købe hendes værker, og omsætningen er vokset til et imponerende sekscifret beløb.

Ved en velgørenhedsbasar dannede der sig igen lange køer foran hendes stand. Besøgende ventede tålmodigt på at købe malerier, postkort og få en personlig autograf.

– Jeg vil gerne købe den her, lød det fra en begejstret kunde, mens andre forsøgte at komme tættere på de populære værker.

For Stine er tegning langt mere end en hobby. Allerede som barn brugte hun timevis ved spisebordet med papir og tuscher, mens andre børn legede. Hendes mor, Helle Kastrupsen, husker, hvordan hun ofte bekymrede sig over datterens stille fordybelse.

Det var netop den store interesse for at tegne, der førte Stine til en kunstskole for voksne med udviklingshandicap. Her blev hun mødt af undervisere, som så et særligt talent og ønskede at udfordre hende.

I begyndelsen var det svært. Når hun blev bedt om at tegne mennesker i stedet for kendte tegneseriefigurer, mistede hun modet.

– Det kan jeg ikke, sagde hun igen og igen.

Men hendes lærer, Tove Christensen, gav ikke op. Med tålmodighed og opmuntring hjalp hun Stine til at tro på egne evner. Langsomt voksede selvtilliden, og hendes personlige stil begyndte at tage form.

I dag er Stines farverige og følelsesfulde billeder let genkendelige. Motiverne henter inspiration fra både tv-serier, kongefamilien og hverdagslivet, men bærer altid hendes helt særlige kunstneriske udtryk.

Gennembruddet kom for alvor, efter at danskerne lærte hende at kende gennem Ups, vi er voksne. Pludselig blev hun genkendt på gaden, og interessen for hendes kunst eksploderede.

Hendes far besluttede derfor at digitalisere værkerne og få dem trykt som plakater, kort og kunsttryk. Det viste sig at være en stor succes.

I dag sælger Stine kunst for hundredtusindvis af kroner. En betydelig del af overskuddet donerer hun til foreningen Ingen bliver efterladt, som arbejder for at skabe et botilbud til unge med Downs syndrom.

Ved årets basar blev der alene solgt kunst fra Stines stand for over 200.000 kroner. Publikum kvitterede med klapsalver, mens Stine smilede bredt.

– Jeg er en superstjerne, sagde hun med et grin.

Succesen har også ført til mange specialbestillinger. Hvor hun tidligere tvivlede på egne evner, tager hun nu imod opgaver med stor selvtillid.

– Jeg kan godt, siger Stine i dag.

Den sætning er blevet symbolet på en bemærkelsesværdig rejse – fra usikkerhed og tvivl til anerkendelse, succes og inspiration for tusindvis af danskere.